Ce tome tranche, soudainement, avec les précédents qui racontaient la vie de Laura et sa famille.
Dans ce roman, il est exclusivement question de la jeunesse d'Almanzo Wilder, le futur mari de Laura.
Almanzo a 8 ans et est le fils d'un riche fermier. Il participe aux divers travaux: dans les champs, avec les animaux...Si la vie est dure, il préfère tout cela plutôt que d'aller à l'école....
On découvre les tâches bien spécifiques réservées aux femmes (en cuisine, le plus souvent) et les travaux physiquement plus difficiles faits par les hommes.
S'il mange beaucoup plus que Laura et a l'air d'avoir de meilleures conditions de vie, Almanzo n'est pas un enfant gâté et se blesse, même, parfois en raison des travaux qu'il effectue.
Pour un enfant de 8 ans, il a une grande maturité (il investit le premier argent qu'il reçoit) et est vraiment indispensable au fonctionnement de la ferme, comme ses frères et soeurs.
J'ai, d'ailleurs, lu quelque part, que si les Ingalls avaient eu une vie moins facile, ce n'est pas parce qu'ils ont été moins durs à l'ouvrage, mais parce qu'ils n'ont eu que des filles qui ne pouvaient aider leur père dans les plus lourdes tâches...
Le livre se termine après un long hiver et l'on ne sait pas encore comment Laura et Almanzo vont se rencontrer...
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